阅读比赛，是指运动员在足球比赛中的不同时刻和场景中，通过感官获取比赛信息并结合知识和经验及动机进行处理和分析，再利用自己的硬技能（技术、战术、体能等）做出行动决策的过程。通俗点说是当球员在足球比赛中遇到“问题”时处理的方式，而处理是否合理，取决于他阅读比赛的能力。
阅读比赛的能力从生理角度出发，一般过程分为三个连续的阶段：一是感受和认清情况的阶段。感受和认清情况的阶段也是获取信息的阶段。足球运动员通过视觉、听觉、身体触觉来获取信息，视觉是主要工具，配以听觉与身体触觉进行辅助，并丰富信息量。球员的视域（视野广度和远度）对获取的信息量和精确程度起到了决定性作用。比赛中需要获取的基本信息有：比赛阶段（时刻）、进攻方向、球门、球、对手、同伴等。二是分析情况阶段。分析情况阶段是运动员在获取信息之后，根据所处的比赛时刻和本方所处阶段，以及个人与小组、局部、整体之间的联系，结合自身的知识和经验以及团队战术的要求来提取对本方局面发展有意义的信息处理过程。在这个阶段需要知识和经验以及战术要求做支撑，以帮助运动员快速处理信息。三是实践阶段。实践阶段也就是行动决策阶段，在处理有意义的信息后，需要利用个人的技术、战术、体能水平与小组、局部、集体战术原则配合完成。此阶段教练员需要教育与指导，提前设定策略，分配运动员的角色与任务。
二、影响阅读比赛能力的要素
足球比赛具有开放性、身体对抗性的特征，所以作为足球比赛的参与者不仅仅是要有娴熟的技术动作，还更要有符合该运动特征的各种能力，而阅读比赛的能力尤其重要。很多运动员能够在训练中表现出良好的个人技术，但是无法在比赛中帮助球队获取胜利，很大方面就是阅读比赛的能力不足，通过归纳，影响阅读比赛能力的相关要素如下：
1．视域、视野的广度与远度；2．本体感对距离、速度的精确计算；3．战术思维，做出决策应具有战术策略；4．知识与经验，是做出合理决策的依据；5．反应速度，能够提前进行预测；6．体能，是完成动作的基础；7．技术，是完成决策的保障；8．注意力，根据比赛情况合理分配注意力形成整体视野；9．意愿与积极性，队员的动机要充足；10．团队精神。
三、提高阅读比赛能力 的策略
（一）刺激运动员获取信息
获取信息是提高阅读比赛能力的基础。可通过限制获取信息的辅助工具来锻炼主要工具， 如限制听觉（切断声音来源、不允许语言交流）来迫使队员利用视觉直观的获取信息。也可通过丰富信息量和使信息复杂化、多变化来提高队员获取有益信息的能力。通过球的数量、球门的数量、队员球衣颜色、场地大小、触球次数限制等方式来让场景复杂化，让信息丰富、多变，并施加战术要求让球员在复杂的情况下获取信息。
（二）发展战术思维、获取知识、积累经验,在获取信息后，支撑球员完成决策，需要发展球员的战术思维，明确在不同阶段和时刻中进攻与防守的个人、小组、局部与集体的原则及职责。通过比赛和不同情景的重复训练获取知识、积累经验
（三）激励运动员做出决策并进行引导
球员能够在比赛或训练中自主决策是提高阅读比赛能力的关键。球员在比赛中处理问题失去创造性的重要原因之一，在于教练员命令式的教学方式和比赛指导。过多命令式教学和指导会使球员对教练员形成依赖，从而在比赛中不能快速的做出决策（多表现为球员持球后会先观察教练员的举动，等待教练员的指令）。因此，在训练中教练员要激励运动员做出决策，当球员做出合理决策时给予充分肯定与鼓励；同样需要给予球员做出错误决策的机会，当球员做出不合理决策时，及时介入对球员进行引导式教学指导，通过提问让球员分析自己的决策是否合理，找出改善办法，再恢复场景，让球员做出合理决策。教练员要帮助队员，将场景中的问题分类，按问题的轻重缓急来逐一处理。
提高队员阅读比赛能力需要一个量变到质变的过程，一个由简单的个人战术—小范围战术—大范围战术的发展过程；也是一个比赛经验和训练积累的过程。教练员需要结合队员的水平合理设计训练的要求。足球比赛对抗越来越强，时间和空间的争夺越来越激烈，因此教练员在做阅读比赛能力的训练中一定要强调快速，让队员快速观察、分析、决策、行动。