王安德首先代表市委、市政府，向出席开幕式的各界来宾、足球人士和媒体朋友表示热烈欢迎，对赛事启动表示衷心祝贺，并简要介绍了临沂市基本情况。他说，临沂是山东省人口最多、面积最大、发展较快的城市，历史底蕴厚重、红色文化辉煌、生态环境良好、商贸物流发达、素质教育领先、足球氛围浓厚。中国高中足球锦标赛暨第18届世界中学生运动会足球选拔赛，是全国影响最广、权威性最强的校园足球赛事之一，在体育人才培养、校园足球推广等方面拥有丰富经验。本次赛事在临沂举办，为沂蒙老区搭建了青少年足球交流平台，对于提升青少年竞技运动水平、推动体育事业健康发展具有重要意义。临沂将全力提供一流服务和保障，努力把本届赛事办成一届高质量、高水平的足球盛会。
孟铁涛代表新华社向为赛事付出辛勤劳动的中国中学生体育协会、萨马兰奇体育发展基金会和临沂市委、市政府致以诚挚敬意。他表示，足球在世界范围内具有独特的魅力和广泛的基础，在我国，足球运动更是家喻户晓，深受喜爱。搞好中国足球，青少年是关键。本次赛事正是一个展示、检验和提高我国校园足球水平，挖掘和培养青少年足球人才的绝佳机会。希望各参赛队赛出风格、赛出水平、赛出友谊，在球场上展示青春风采，享受足球带来的乐趣。
胡安·安东尼奥·萨马兰奇先生在祝福视频中表示，赛事的成功举办，充分证明了“推广青少年运动”是各方携手共进、艰苦奋斗、不忘初心的最终目标。希望青少年足球健将们享受比赛、公平竞争，尽情展现竞技体育的魅力所在。他将一如既往地关注和支持中国青少年足球事业的发展，积极同各方合作，共同推动校园足球和中国体育事业再上新台阶。
山东省教育厅总督学刘欣堂，萨马兰奇体育发展基金会秘书长严建昌，参考消息报社党委常委梁成昱，中国中学生体育协会秘书长张磊，市领导范连生、张玉兰参加开幕式；开幕式结束后，与会人员共同参观了临沂市青少年示范性综合实践基地。
据了解，从10月22日到10月31日，来自全国各地32所中学的24支男子足球队和8支女子足球队将参加本届锦标赛角逐。