近日，有媒体报道，在一项针对世界男性平均身高的国家排名中，韩国位列第18位，平均身高1.74米，日本第29位，为1.707米，而中国男性位列第32位，为1.697米；此外， 7岁到17岁的中国男孩平均身高比日本同龄男孩矮2.54厘米 。
排除营养因素的影响，体育锻炼已经成为影响中国人身体素质的突出问题，这与以考试为指向的学校体育课密不可分。有网友调侃，中国的体育课就是几个“没完没了”：“没完没了的理论知识；没完没了的广播体操；没完没了的跑、跳、冲刺；没完没了的体育达标。”相比之下， 一些 发达国家的体育课程多是从实际领域出发，在户外急救、野外生存、生命教育、健身强体之间寻求平衡 。
美国校际橄榄球赛
美国：孩子能进校队是家庭荣耀
美国的体育课程从小学开始就异常丰富，到了大学后更是包罗万象 。 除棒球、篮球、网球等常规项目外，学生们的其它兴趣爱好几乎都能得到满足：如果要养生，有冥想课；如果要塑形，有瑜伽课；如果爱交际，有舞蹈课；如果打算从军，有军事训练课；如果暑假要去亚马逊丛林探险，则有野外求生课。此外，还有马术、美式足球、游泳、滑冰、击剑、拳击课等。而且，体育授课具有弹性，总体上分为竞技体育教学、健身体育教学、社会实用教学和学科联系教学四种。
美国的体育课有着广泛的社会基础 。 在社区里，家长们带着孩子跑步、打棒球的场景随处可见，每个社区也都配备健身器材供大家免费使用。如果学生能进入校队，对整个家庭而言都是一件非常荣耀的事，家长会为此专门举行家庭聚会以庆祝。上课时，老师不光传授体育技巧，更注重培养学生的个性，强调高强度、高竞争，鼓励在激烈的对抗比赛中展露锋芒，创造校园体育明星。
日本体育课慢跑
日本：从幼儿园开始“冬季耐寒训练”
日本学生的体育课，根据各年级的不同需求制定不同的课程内容 。 以小学“体育”为例，体育教学主要要求小学生们通过适当的运动经验来理解健康与安全，并同时促进健康、提高体力，培养明快的生活态度。出于这样的指导理念，日本小学的体育课，除了体操、跑步、跳远、跳高、倒立以及保护地垫上的跳跃、翻滚等身体活动之外，还有跳绳、足球、篮球、棒球、排球、跳山羊、单双杠、呼啦圈、独轮车、自行车等器械或球类运动。
此外，还 按季节划分出不同的体育课内容 。例如冬季的耐寒马拉松训练、夏季的游泳课等。以冬季耐力跑为例，日本政府要求1~2年级学生要跑2000米，5~6年级学生要跑4000米。日本孩子大都从幼儿园开始，就接受“冬季耐寒训练”，并全员参加“冬季持久走大会”。每年年底进入冬季开始，日本小学的全体孩子，利用早晨到学校的时间或者是课余时间，都去操场上跑步训练耐力。跑步时孩子们都必须换上白短袖和藏蓝短裤的“体操服”，甚至还赤脚。在经过近一个冬天的训练之后，学校会组织一年一度的类似冬季马拉松的“冬季持久走大会”，凡按要求跑完马拉松全程的，都会获得学校颁发的“完走证书”。
法国：体育占高考成绩的1/10
法国教育部规定，高中生考大学，体育是其中的一门主科，必须经过考试才能升入大学 。在高考的200分总分中，体育成绩以20分计入总分，占了10%。而计算体育成绩的方法也十分讲究，通常以高中最后一个学年的平时成绩为主要依据，包括有体育课的成绩、竞赛的成绩和上体育课的出勤率等。学校的体育考试项目分为田径、体操和游泳三大类，学生可以从中任选一类。
以游泳为例， 小学的体育课上，就设置了游泳课内容 ，学校里有游泳池，学生在午休时可以游泳。而且社区里也有游泳馆，对居民免费开放。每周三下午，小学和初中会关闭校内的小课堂，组织孩子们参加形式多样的课外活动。孩子们有的在体育场馆里踢足球，打篮球；有的则走进博物馆。根据规定，法国所有的体育场馆和博物馆一律在那一天对教师和18岁以下的青少年免费开放。
韩国跆拳道体育课
韩国：学生因锻炼受伤可享保险
韩国学生体育课球类活动较多，每一个学生都能充分参与 。另外项目也很全面，跳山羊、单双杠都为运动项目，特别是跑步与俯卧撑，是所有学生经常训练的内容。而且从小学到大学，每年的体育课都会有一部分时间找专门的教师教学生跆拳道，中学体育课程则会教学生射箭。
在韩国，多数学生家长认为，在运动中孩子的磕碰、受伤是难免的，要不怎么能掌握体育技能呢？只要是学校尽到了防范的责任，家长就不会找学校的麻烦，而且学生都有保险，受伤后的医疗费用都由保险公司负承担，学校的压力不会很大。
因为 担心中小学生体能下降，韩国政府准备向小学派遣专业体育指导人员 。韩国政府从2012年起向全国所有小学派遣体育专业指导人员，指导学生开展户外体育活动，以改善学生身体素质。根据韩国文化体育观光部的计划，这些专业指导人员将帮助韩国超过5800所小学提升学生户外体育活动质量。
新加坡：初三学生参加“荒岛求生”训练
新加坡的体育课程与中国内地相同，一般每周一节，每节一小时。最有特色的是，每位初三学生要参加一次“荒岛求生”的野外生存训练。与国内只有一名体育老师上课的情况不同，在新加坡， 每种不同的技巧都会有不同的老师指导授课。
新加坡的学校也有体能测试 。新加坡的体能测试体系叫“NAPHA”，它由仰卧起坐、立定跳远、座位体前曲、短程往返跑和引体向上这五项必选技巧类和耐力跑2400米组成。针对不同年龄这一考试有着不同的标准。对16岁的女生而言，引体向上要在30秒内做到17个以上，才可以拿到A。而2400米耐力跑，需在16分钟内跑完。
最有特色的体育项目是OBS（全称OUTWARDBOUND SINGAPORE），要求每位中学生在中三（相当于初三）必须参加的野外生存训练。有些初级学院（相当于国内的高中）的学生也会有选择性地参加。在参加前，学生都要进行体检，通过了就可以在当季参加训练，没有通过的会在下一季体检合格后补上。这项训练对于很多学生而言是一项巨大挑战，学生要在新加坡主岛外的一个叫乌敏岛的荒岛上，完成为期一周的生存练习，其间有攀岩、丛林探险、制作竹筏和划皮划艇绕岛一周等难度相对较高的活动。
俄罗斯：“肚皮舞”、“街舞”进了体育课
近年来， 俄罗斯学生的体育课正经历着较大的变革 。包括集体球类和田径等在内的传统运动正逐步地让位给像轮滑、滑雪、溜冰、滚轴、舞蹈等这样一类的新兴体育项目。课堂一改单调乏味的局面，更强调趣味性和持续性、更着重于个人技术的课程，把学生们领进了一个全新的体育世界，肚皮舞、街舞都被列为体育课学习的内容。
英国：老师自掏腰包鼓励优秀学生
在英国中小学，每周一下午是体育活动课，学生每周都可自由选择体育项目。持续时间大约一个小时。相对于国内体育课较固定的几个运动项目，英国学生有着更多的选择，有马术、皮划艇、英式橄榄球、网球、跑步、竞走、足球等，连舞蹈也被列入了体育项目。每个体育项目都有老师指导。 学生可以自由选择体育项目，每周还可以更换运动项目 。
为了更好地激发学生在项目上的兴趣，吸引更多的学生参与，一些体育老师常常会设立各种竞赛，并自掏腰包购置奖品鼓励表现优异的学生。 学校也会出钱设立各种奖励，嘉奖在校运动会上取得好成绩的学生 。不过多数英国中学，并没有设定固定时间及课程来给学生上体育课。一般学校放学时间是下午4：45，放学后，学生有兴趣的话，会自己去参加各种体育活动。